Almirall es una compañía farmacéutica internacional con sede en Barcelona, más de 80 años de historia y presencia en Europa y Estados Unidos. Con más de 1.900 empleados y una fuerte apuesta por la investigación, el desarrollo y la excelencia operativa, la compañía lleva años impulsando un sistema propio de mejora continua, conocido internamente como SUMA.
En el marco de este sistema, y tras consolidar procesos, indicadores y rutinas de gestión, Almirall dio un paso más: desarrollar las capacidades de liderazgo de sus equipos técnicos y managers mediante un proyecto específico para liderar equipos a través del coaching, reforzando así la implicación de las personas y la sostenibilidad de la mejora continua.
Cuando la mejora continua exige evolucionar el liderazgo
En organizaciones con sistemas de mejora continua maduros, llega un momento en el que los procesos funcionan, los indicadores están definidos y las reuniones estructuradas… pero surge un nuevo reto: cómo liderar a las personas para que las mejoras no se queden en el papel.
Este fue el punto en el que se encontró Almirall, compañía farmacéutica con más de 80 años de historia, sede en Barcelona y presencia internacional en Europa y Estados Unidos. Con más de 1.900 empleados, centros de I+D en España, Alemania y Suiza, y plantas de producción en Barcelona y Alemania, la eficiencia operativa y la excelencia era una necesidad.
SUMA: un sistema Lean integrado en toda la organización
Almirall decidió implantar la metodología Lean por dos motivos claros. Por un lado, la presión creciente sobre los márgenes en un sector altamente regulado hacía imprescindible ser cada vez más eficientes sin comprometer la calidad. Por otro, existía una convicción profunda de que la mejora continua solo es sostenible si las personas están verdaderamente implicadas.
El sistema Lean en Almirall no es un proyecto aislado. Es tan estratégico que tiene nombre propio: SUMA, un modelo que integra reuniones, indicadores e ideas de mejora y que conecta a toda la organización en un flujo de información bidireccional, de abajo arriba y de arriba abajo.
Este modelo dio lugar a una organización innovadora, con dos figuras clave: los Process Leaders, con un foco más técnico y operativo, y los Facility Leaders, orientados al acompañamiento de las personas y al desarrollo de equipos.
El nuevo reto: cuando el sistema funciona, pero faltan herramientas de liderazgo
Los resultados de SUMA fueron positivos. Sin embargo, precisamente gracias a esa madurez, Almirall detectó una nueva necesidad. Las reuniones generaban acciones y propuestas de mejora, pero muchos técnicos no disponían de las herramientas necesarias para escalar, priorizar y resolver esas acciones de forma eficaz.
La mejora continua estaba viva, pero para sostenerla hacía falta un nuevo salto: desarrollar habilidades de liderazgo, acompañamiento y coaching en los roles técnicos y de gestión.
La solución: liderar equipos a través del coaching
Para abordar este reto, Almirall confió en SGS Productivity, con quien ya había trabajado en la implantación del sistema Lean. El enfoque fue claro desde el inicio: no se trataba de añadir más herramientas operativas, sino de desarrollar a las personas que lideran la mejora en el día a día.
A partir de la Escuela de Liderazgo Lean de SGS Productivity, se diseñó un programa específico, adaptado a la realidad de Almirall, centrado en la capacitación y el coaching de técnicos y managers.
Un programa diseñado para aprender, aplicar y acompañar
El proyecto arrancó con una primera fase de validación del método, en la que participaron el Director de Operaciones Global, los Process Leaders y los Facility Leaders. Esta fase combinó formación y acompañamiento individual, asegurando la alineación desde la dirección.
Posteriormente, el programa se desplegó en waves, formando a grupos de técnicos para liderar equipos a través del coaching. En total, se desarrollaron cinco waves, con más de 75 técnicos formados en la parte operacional de la fábrica.
Uno de los elementos diferenciales del programa fue el acompañamiento individual. Cada participante contaba con apoyo para poner en práctica las herramientas en su día a día, integrándolas en situaciones reales. Además, cada wave se cerraba con una sesión de coaching–mentoring individual realizada por consultores de SGS Productivity.
De mandar a preguntar: un cambio real en la forma de liderar
A lo largo del programa, los participantes desarrollaron habilidades clave para un liderazgo más efectivo y alineado con la mejora continua. Aprendieron a liderar desde la escucha activa y empática, a dirigir equipos y reuniones a través de preguntas, y a generar compromiso en lugar de imponer soluciones.
Herramientas como el método SPIN para vender ideas y gestionar resistencias, o el método GROW para que los propios equipos encuentren sus soluciones, pasaron a formar parte del día a día. También se trabajó el feedback correctivo indirecto, una forma más constructiva de abordar conductas contrarias a la mejora continua.
Incluso en contextos complejos, como el trabajo en remoto durante la pandemia, estas habilidades demostraron su impacto en la cohesión y la autonomía de los equip
Resultados: más implicación, más ideas y mejor ejecución
El impacto del programa ha sido claro. Almirall ha conseguido mejorar la eficiencia en la resolución de acciones operativas y de mejora continua, pero, sobre todo, ha reforzado la implicación de las personas.
Los equipos proponen más ideas de mejora, los líderes se sienten más seguros en su rol y el sistema Lean gana solidez al apoyarse en un liderazgo más maduro y consciente.
Mirando al futuro: extender el liderazgo basado en coaching
Tras el éxito del programa en el ámbito operacional, Almirall tiene claro el siguiente paso. Los resultados han sido tan positivos que el objetivo es mantener el programa en el tiempo y extenderlo a otras áreas clave, no técnicas, como innovación o comercial.
Porque cuando el liderazgo evoluciona, la mejora continua deja de depender de unos pocos y se convierte en una verdadera capacidad organizativa.
¿Tu organización cuenta con un sistema de mejora continua maduro y necesita ahora desarrollar el liderazgo de las personas que lo hacen posible cada día?